El transitario internacional: una oportunidad para modernizar el comercio exterior boliviano 

Por: Capitán de Ultramar Franklin Durán Ruiz

La figura del transitario internacional constituye una alternativa interesante para modernizar el comercio exterior boliviano. Conviene precisar que esta actividad también existe en América Latina, aunque sus funciones se encuentran generalmente divididas entre el freight forwarder o agente de carga y el agente despachante de aduanas.

En Europa, el transitario actúa como organizador integral de la cadena logística, coordinando el transporte terrestre, marítimo y aéreo, almacenamiento, documentación y trámites aduaneros mediante una gestión comercial unificada. Esto permite al importador o exportador contar con un solo interlocutor para organizar toda su operación internacional.

En Bolivia, en cambio, las funciones del agente de carga y del despachante de aduana están diferenciadas. Si bien ambas especialidades pueden colaborarse, esta separación puede generar mayores interfaces administrativas, duplicación de gestiones y dificultades en la coordinación de responsabilidades.

Lograr avanzar en este modelo es todavía dificultoso por algunos factores principales. La Ley General de Aduanas regula separadamente las funciones del despachante de aduana, el transportador internacional y el agente de carga internacional. Sus artículos 42 al 46 establecen las funciones y responsabilidades del despachante, mientras otras disposiciones regulan las actividades de consolidación y desconsolidación de carga. Por otro lado, estas actividades se desarrollaron como especialidades independientes, con requisitos, autorizaciones y organizaciones profesionales propias. Esto favoreció su especialización, pero no necesariamente su integración empresarial. Asimismo, el despacho aduanero implica obligaciones específicas frente a la Aduana Nacional, mientras que el transitario organiza la operación logística y coordina a los distintos prestadores de servicios. Finalmente, se hace necesario aplicar una visión integral ya que el comercio exterior moderno exige articular transporte, aduanas, puertos, depósitos, seguros, documentación y entrega final. Cuando estos servicios funcionan aisladamente, el importador o exportador termina asumiendo buena parte de la coordinación.

La propuesta es avanzar hacia un modelo boliviano de operador integral de comercio exterior, que permita reunir ambas especialidades bajo una misma gestión comercial, administrativa y tecnológica, preservando las competencias profesionales y las responsabilidades legales de cada actividad.

El transitario podría asumir la coordinación del transporte internacional, la reserva de espacios, las operaciones portuarias, los depósitos, los seguros, la documentación y la entrega de mercancías. A su vez, el despacho aduanero podría incorporarse mediante un departamento propio, debidamente habilitado, o a través de alianzas formales con agencias despachantes, manteniendo las responsabilidades profesionales correspondientes.

Esta integración permitiría desarrollar una plataforma digital unificada, donde el cliente disponga de un solo interlocutor, seguimiento integral de su carga, trazabilidad de cada etapa y mayor control de los costos logísticos.

Para hacerlo viable, será necesario evaluar y actualizar el marco normativo, identificando las modificaciones legales y reglamentarias que permitan integrar los servicios, establecer responsabilidades claras y fomentar la competencia, sin debilitar los controles aduaneros.

Bolivia no necesita copiar literalmente el modelo europeo, sino adaptar sus principios a nuestra realidad y, especialmente, a nuestra condición de país mediterráneo, dependiente de corredores internacionales, puertos extranjeros y múltiples operadores logísticos.

Esta integración podría concretarse mediante alianzas público-privadas, acuerdos empresariales, empresas que incorporen ambas especialidades o una reforma normativa que habilite estructuras de operadores integrales.

El objetivo estratégico debe ser pasar de una suma de servicios independientes a una cadena logística integrada, capaz de reducir costos de coordinación, agilizar operaciones y mejorar la competitividad de nuestras importaciones y exportaciones. Bolivia necesita desarrollar operadores con capacidad de gestionar cadenas multimodales entre los puertos habilitados para el tránsito, nuestro territorio y los mercados internacionales.

Este planteamiento merece un estudio técnico y jurídico específico, con participación de la Aduana Nacional, los agentes despachantes, agentes de carga, transportadores internacionales y operadores logísticos.

Modernizar el comercio exterior no significa únicamente agilizar trámites aduaneros o reducir costos de transporte. Significa integrar toda la cadena logística bajo una visión estratégica, eficiente y competitiva. Para Bolivia, avanzar hacia este modelo no debería ser una opción secundaria, sino una necesidad para insertarse en mejores condiciones en el comercio internacional.

El autor de esta columna es Capitán de Ultramar, con más de 40 años de experiencia en el ámbito marítimo, portuario y logístico internacional. Es CEO de Shipping Services Bolivia SRL y BOCKTRANS SRL, vicepresidente de la Asociación Internacional de Profesionales en Puertos y Costas (AIPPYC) y director de la Cámara Nacional de Comercio de Bolivia.